De crianças para crianças: Oferecendo o presente da leitura
24 de março de 2011, East Boston, MA—Há muita leitura acontecendo no Departamento de Pediatria do Centro de Saúde Comunitário de East Boston (EBNHC). E graças às crianças da Escola Underwood em Newton, haverá ainda mais. Coordenado por Beatriz Ramos, MA, e Paula McNabb, NP, o Departamento de Pediatria do EBNHC participa do programa Reach Out and Read, que distribui livros para bebês e crianças para aprimorar suas habilidades de alfabetização precoce.
A importância do desenvolvimento dessas habilidades não pode ser subestimada. Estudos mostram que uma criança que ouve histórias desde cedo tem maior probabilidade de começar a ler na idade esperada e desenvolver fortes habilidades linguísticas e cognitivas. Além disso, crianças com dificuldades de leitura correm maior risco de abandonar a escola, abusar de drogas e álcool e engravidar na adolescência. O programa Reach Out and Read oferece livros com desconto e orienta pediatras sobre como incentivar os pais a ajudarem seus filhos a desenvolverem a alfabetização precoce.
Em cada consulta de rotina, o profissional de saúde da EBNHC entrega a cada criança um livro novo e adequado à sua faixa etária, com o objetivo de formar uma coleção de 10 livros novos em casa antes de cada criança entrar no jardim de infância. No último ano, o departamento de Pediatria da EBNHC distribuiu 6.257 livros para crianças.
O programa Reach Out and Read também incentiva pediatras a criarem salas de espera "ricas em alfabetização", com muitos livros usados em bom estado para as crianças lerem e ouvirem histórias. É aí que entra a Escola Underwood. Como explica Laura DeDominicis, voluntária da Escola Underwood: "A Underwood realiza um projeto de extensão comunitária diferente para cada série. Há um grande incentivo à leitura e à alfabetização na segunda série, então achamos que as crianças se identificariam muito com uma campanha de arrecadação de livros. Fiquei sabendo do maravilhoso programa de leitura do EBNHC por meio da minha vizinha Beth Goldstein, enfermeira do centro de saúde, e da Dra. Leslie Scherl, mãe de um aluno da Underwood. Tudo isso fez com que organizar uma campanha de arrecadação de livros para o EBNHC parecesse a opção perfeita."“
Em janeiro, as enfermeiras Beth Goldstein e Leslie Scherl, da equipe de Pediatria, visitaram os alunos do segundo ano da Escola Underwood. Elas conversaram com os alunos sobre o EBNHC e a importância da alfabetização precoce. Explicaram o enorme impacto que os alunos poderiam ter na vida das crianças da comunidade do EBNHC ao doarem seus livros usados em bom estado. No início de fevereiro, a Pediatria do EBNHC recebeu uma doação de mais de 1.500 livros usados em bom estado para as crianças do EBNHC, doados pelos alunos da Escola Underwood. Alguns desses livros serão usados na sala de espera e outros serão distribuídos aos pacientes. Scherl afirma: “Adoro como as crianças são receptivas e entusiasmadas com este programa. Quando as crianças vêm para uma consulta de rotina ou para uma consulta por doença, uma das primeiras coisas que costumam nos perguntar é: 'Posso pegar um livro?' É maravilhoso poder dizer 'Sim!' e ajudar a promover a alfabetização precoce. Esta é uma das minhas partes favoritas do meu trabalho.‘
O interesse pela leitura também está se espalhando no EBNHC. O departamento de Serviços Voluntários uniu-se recentemente a Ramos e McNabb para ajudar a Pediatria a transformar sua sala de espera em um espaço rico em leitura. Juntos, eles estão criando um cantinho de leitura e adicionando um mural com avisos sobre eventos da biblioteca. Michelle Bettano, dos Serviços Voluntários e ex-professora do ensino fundamental, sabe o quanto esse programa é importante. Ela diz: “Fiquei surpresa ao saber que muitas crianças não têm livros em casa. Vi em primeira mão o que acontece quando as crianças não são expostas à leitura desde cedo. Elas têm dificuldades com a leitura na escola, e essa dificuldade leva a outros problemas em seu desempenho acadêmico.”
Em sua função como Coordenadora de Voluntários, Bettano organizou um grupo de estudantes voluntários da East Boston High School e de outras escolas para atuarem como leitores na sala de espera do Departamento de Pediatria. Esses voluntários leem para as crianças enquanto aguardam suas consultas e mostram tanto às crianças quanto aos pais o quanto elas gostam de ouvir histórias. Bettano afirma que seu objetivo é ter um voluntário lendo na sala de espera todas as manhãs e noites. Além disso, Bettano providenciou para que uma bibliotecária da filial de East Boston da Biblioteca Pública de Boston fique em uma mesa do lado de fora do Departamento de Pediatria todos os meses para cadastrar crianças — e adultos também — para obterem carteirinhas de biblioteca e informá-las sobre os diversos recursos disponíveis na biblioteca. Bettano diz: “Muitos de nossos pacientes vêm de outros países e não conhecem a riqueza de recursos gratuitos disponíveis na biblioteca.”
Se você gostaria de se envolver ajudando com o programa Reach Out and Read ou organizando uma campanha de arrecadação de livros para a Pediatria do EBNHC, entre em contato com Michelle Bettano pelo telefone 617-568-4865. Como observa a Dra. Scherl: “Minha filha está sempre pensando em doar livros para o EBNHC. Ela sabe que, quando seus livros ficarem pequenos, muitas crianças estarão ansiosas para adotá-los. Ela adora saber que seus livros irão para um bom lugar e serão bem utilizados.”
O East Boston Neighborhood Health Center (EBNHC) é uma parte vital da comunidade há mais de 40 anos, oferecendo assistência médica de alta qualidade e fácil acesso a todos que vivem e trabalham em East Boston e nas comunidades vizinhas de Chelsea, Revere, Everett e Winthrop. O EBNHC realiza 300.000 consultas por ano — mais do que qualquer outro centro de atendimento ambulatorial na Nova Inglaterra.
